近日，首次在南非发现的新冠病毒变异株奥密克戎（Omicron）引起全球关注，世卫组织甚至将奥密克戎在全球总体风险评估为“非常高”，这意味着有可能在世界广泛传播。

据报道，日前，一名来自南非的医学专家揭示了发现新冠病毒变异株奥密克戎的历程，称由于多名奥密克戎感染者出现了与此前患者不同的症状，才引起其注意。

报道中指出，南非医学协会主席安吉丽·库切（Angelique Coetzee）博士表示，与目前全球主要流行的德尔塔（Delta）毒株感染者的症状相比，从11月18日开始，观察到一些患者出现“不同寻常症状”。

安吉丽指出，最早发现不同寻常的是一名33岁的男性患者，患者表示过去几天非常累，头痛的同时还伴有身体疼痛。但患者喉咙只有发痒，无疼痛感，也没有咳嗽，味觉和嗅觉也没有消失。

显然这名患者的症状与目前一些德尔塔毒株的感染者症状不太一样，更加像新冠疫情早些一些感染者的症状。于是对其进行了病毒检测，结果呈阳性，而他家人检测也呈现阳性。

随后，安吉丽在医院发现更多与这名患者出现同样轻微症状的患者，这让她感到不安，并向南非疫苗咨询委员会发出警报。也正是得益于安吉丽的提醒，最终发现了B.1.1.529变异株。

据了解，2021年11月26日，世卫组织将B.1.1.529变异株定义为第五种“关切变异株”，取名希腊字母Omicron（奥密克戎）变异株。

2021年11月29日，世卫组织称，新冠病毒奥密克戎变异毒株在全球总体风险评估为“非常高”，可能在世界广泛传播。目前，南非、以色列、比利时、意大利、英国、奥地利等至少17个国家/地区已监测到该变异株的输入。